บริษัทเหมืองแร่ในเม็กซิโกต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่ 'เข้มงวด' เจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าว

Tonatiuh Herrera รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมซึ่งดูแลการปฏิบัติตามกฎระเบียบ กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าการปิดกิจการที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาดใหญ่ในปีที่แล้วมีส่วนทำให้การประเมินด้านสิ่งแวดล้อมของเหมืองยังค้างอยู่ แต่กระทรวงไม่เคยหยุดดำเนินการใบอนุญาต

“เราจำเป็นต้องมีการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวด” เขากล่าวที่สำนักงานของเขาในเม็กซิโกซิตี้

ผู้บริหารบริษัทเหมืองแร่ได้โต้แย้งว่าประธานาธิบดี Andres Manuel Lopez Obrador ได้ตัดราคาการขุดด้วยความล่าช้าด้านกฎระเบียบเป็นประวัติการณ์ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการตัดงบประมาณที่กระทรวงการคลัง และเตือนว่าบริษัทต่างๆ อาจย้ายการลงทุนใหม่ไปยังประเทศที่เชิญชวนมากขึ้น

Herrera กล่าวว่าเหมืองเปิดโล่งจะได้รับการประเมินเป็นรายกรณีเนื่องจากผลกระทบที่ "มหาศาล" ต่อชุมชนท้องถิ่นและโดยเฉพาะแหล่งน้ำแต่พวกเขาไม่ได้ถูกห้าม เขากล่าวเสริม ดูเหมือนว่าจะเดินกลับความคิดเห็นที่นาย Maria Luisa Albores หัวหน้าของเขากล่าวเมื่อต้นปีนี้

ในเดือนพฤษภาคม Albores กล่าวว่าการทำเหมืองเปิดโล่งถูกสั่งห้ามจากคำสั่งจาก Lopez Obrador ซึ่งเป็นนักชาตินิยมด้านทรัพยากรซึ่งได้วิพากษ์วิจารณ์นักขุดต่างชาติบางคนที่พยายามหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษี

ทุ่นระเบิดแบบเปิดซึ่งมีดินที่อุดมด้วยแร่จากแหล่งสะสมบนพื้นผิวที่แผ่กิ่งก้านสาขาถูกรถบรรทุกขนาดยักษ์ตักขึ้นมา คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของเหมืองที่ให้ผลผลิตมากที่สุดในเม็กซิโก

“ใครๆ ก็พูดได้ว่า 'คุณจะจินตนาการถึงการอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับโครงการแบบนั้นที่ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงได้อย่างไร'” เอร์เรราถาม พร้อมย้ำว่าเจ้าหน้าที่อาวุโสอย่างอัลบอเรสนั้น “วิตกกังวล” อย่างเข้าใจ

Grupo Mexico หนึ่งในผู้ขุดที่ใหญ่ที่สุดของประเทศกำลังรอการอนุมัติขั้นสุดท้ายสำหรับโครงการ El Arco หลุมเปิดเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์ในเมือง Baja California ซึ่งคาดว่าจะเริ่มผลิตทองแดงได้ 190,000 ตันภายในปี 2571

โฆษกของกลุ่ม Grupo Mexico ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

Herrera โต้แย้งว่าบริษัทเหมืองแร่อาจคุ้นเคยกับการกำกับดูแลเพียงเล็กน้อยจากรัฐบาลในอดีต

“พวกเขาให้การอนุญาตอัตโนมัติทุกอย่างในทางปฏิบัติ” เขากล่าว

ถึงกระนั้น Herrera กล่าวว่ารัฐบาลปัจจุบันได้อนุมัติแถลงการณ์ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหลายฉบับสำหรับเหมือง - ที่รู้จักกันในชื่อ MIA - แต่เขาปฏิเสธที่จะให้รายละเอียด

ในขณะเดียวกัน โครงการขุดขนาดใหญ่ 18 โครงการที่แสดงถึงการลงทุนเกือบ 2.8 พันล้านดอลลาร์ต้องหยุดชะงักเนื่องจากการอนุญาตของกระทรวงที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข รวมถึง MIA แปดรายการและการอนุมัติการใช้ที่ดินแยกต่างหาก 10 รายการ ข้อมูลจากห้องทำเหมือง Camimex แสดง

โครงการที่หยุดชะงัก

เอร์เรราเป็นนักเศรษฐศาสตร์เช่นเดียวกับพี่ชายของเขา อดีตรัฐมนตรีคลัง และอาร์ตูโร เอร์เรรา หัวหน้าธนาคารกลางที่เข้ามา

ภาคการขุดของเม็กซิโกในปีที่แล้วจ่ายภาษีประมาณ 1.5 พันล้านดอลลาร์ในขณะที่ส่งออกโลหะและแร่ธาตุ 18.4 พันล้านดอลลาร์ตามข้อมูลของรัฐบาลภาคนี้มีพนักงานเกือบ 350,000 คน

Herrera ที่อายุน้อยกว่ากล่าวว่าประมาณ 9% ของดินแดนเม็กซิกันครอบคลุมโดยสัมปทานการขุดซึ่งเป็นตัวเลขที่ตรงกับข้อมูลกระทรวงเศรษฐกิจของทางการ แต่ขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างซ้ำ ๆ ของ Lopez Obrador ว่ามากกว่า 60% ของเม็กซิโกได้รับการคุ้มครองโดยสัมปทาน

Lopez Obrador กล่าวว่ารัฐบาลของเขาจะไม่อนุญาตสัมปทานการขุดใหม่ใด ๆ ซึ่ง Herrera สะท้อนกลับโดยอธิบายว่าสัมปทานในอดีตนั้นมากเกินไป

แต่เขายืนยันว่า MIA ที่ล่าช้า "หลายสิบ" อยู่ภายใต้การประเมินในขณะที่กระทรวงกำลังทำงานเพื่อพัฒนาสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นกระบวนการอนุญาตทางดิจิทัลแบบครบวงจรใหม่

“อัมพาตที่คนพูดถึงไม่มีอยู่จริง” เอร์เรรากล่าว

Albores กล่าวว่าโครงการขุดมากกว่า 500 โครงการหยุดรอการตรวจสอบ ขณะที่ข้อมูลกระทรวงเศรษฐกิจระบุว่าโครงการกว่า 750 โครงการ “ล่าช้า” รายงานในเดือนมิถุนายนระบุ

ตัวเลขหลังน่าจะรวมถึงเหมืองที่งานสำรวจถูกระงับโดยบริษัทเอง

Herrera เน้นย้ำว่าผู้ทำเหมืองต้องไม่เพียงแค่ปฏิบัติตามมาตรการปกป้องสิ่งแวดล้อมทั้งหมดเท่านั้น ซึ่งรวมถึงการบำรุงรักษาบ่อหางที่เรียกว่า 660 แห่งที่เหมาะสมซึ่งมีขยะจากการทำเหมืองที่เป็นพิษและทั้งหมดอยู่ในระหว่างการตรวจสอบ แต่พวกเขายังต้องปรึกษาชุมชนก่อนเปิดตัวโครงการ

เมื่อถูกถามว่าการปรึกษาหารือดังกล่าวควรให้ทั้งชุมชนพื้นเมืองและที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองยับยั้งการทำเหมืองหรือไม่ Herrera กล่าวว่าพวกเขา “ไม่สามารถออกกำลังกายโดยเปล่าประโยชน์ที่ไม่มีผลที่ตามมา”

นอกเหนือจากการปฏิบัติตามพันธกรณีด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมอย่างเข้มงวด Herrera ยังเสนอเคล็ดลับอีกหนึ่งข้อสำหรับนักขุด

“คำแนะนำของฉันคือ อย่ามองหาทางลัด”

(โดย David Alire Garcia เรียบเรียงโดย Daniel Flynn และ Richard Pullin)